El activista de derechos humanos chino Shi Tao fue sentenciado a 10 años de prisión en 2005 después de que las autoridades le descubrieran utilizando datos proporcionados por Yahoo.

El servicio de Internet cedió la información que guardaba sobre su localización cuando accedía a su cuenta de correo en Yahoo. Eso fue suficiente para encontrarle y meterle en prisión.

Ahora los activistas de derechos humanos esperan que salga una nueva generación de herramientas de privacidad en Internet para evitar que las empresas accedan a ese tipo de información y que esperan que protejan a los disidentes como Shi.

Una herramienta llamada Tor mezcla información y la envía a través de la web. Esconde la localización del usuario y supera a los cortafuegos. Esas características la hacen popular entre los activistas de países como China o Irán.

“Tor es un túnel. Lo que mandas a través de ella llega a la otra punta sin alteraciones”, dijo Andrew Lewman, director de la Fundación Tor, financiada por el Gobierno de Estados Unidos.

Permite a los usuarios evitar la censura, tanto la impuesta por los gobiernos o las compañías que buscan evitar que sus trabajadores se metan en redes sociales como Facebook.

Tor también protege contra el robo de identidad y la vigilancia de los padres, las mujeres celosas y los jefes. Puede incluso evitar el programa de escuchas telefónicas sin autorización que surgió en Estados Unidos tras el 11 de septiembre.

Cuando un usuario cierra un buscador de Tor, toda la información intercambiada durante la sesión se borra.

El Gobierno de Estados Unidos es uno de los soportes financieros principales de Tor. Contribuyó con 250.000 dólares (unos 177.000 euros) de los 343.000 dólares de ingresos que la organización sin ánimo de lucro declaró en 2007, según los datos económicos más recientes.

“Estamos intentando impulsar cierta libertad en Internet”, dijo Ken Berman, director de tecnología de la información en la Broadcasting Board of Governors, que controla Voice of America.

CHINA, IRÁN
El uso de Tor ha aumentado en China ahora que las autoridades bloquean el acceso a páginas web que el Gobierno ha prohibido por razones políticas. Incluyen el servicio de correo electrónico de Google, dijo Lewman.

“La gente que nunca se preocupó de la censura de repente la tuvo frente a frente cuando dejó de poder entrar en Gmail”, explicó Lewman. “La población en general dijo ‘¿Cómo salgo de ésta?’”.

En mayo, con la celebración del 20 aniversario de la represión en la Plaza de Tiananmen, el Gobierno chino también bloqueó el acceso a Twitter y a Hotmail, de Microsoft.

La conexión a Tor en Irán surgió en junio cuando los organizadores de las protestas empezaron a utilizar las redes sociales como Facebook y Twitter para coordinar las manifestaciones tras las polémicas elecciones presidenciales.

“Éstas son las grandes propiedades. Éstas son exactamente el tipo de cosas que necesitan los iraníes”, dijo Sam Sedaei, un investigador económico independiente que estudia derechos humanos en Irán.

El grupo sin ánimo de lucro Human Rights en China busca probar una versión más nueva de Tor para asegurar sus comunicaciones. También busca herramientas para luchar contra la supervisión.

“Como activistas, queremos anonimato y seguridad. El desafío es mantenerse a la altura de la nueva tecnología”, dijo la consejera delegada de Human Rights Sharon Hom.

Tor se puede obtener a través de un paquete de software disponible en la página web del grupo, http://www.torproject.org. Incluye una versión para Firefox y otros programas.

El servicio conecta a un usuario a un segundo ordenador que está ligado a un tercero, que no conoce la localización de la primera máquina. Cuando la corriente de datos llega a Internet, es imposible descifrar la identidad de la persona que accede a la web.

Fuente: Reuters

Según un artículo publicado en The Guardian, Steve Ballmer, CEO de Microsoft, cree que Google intentará bloquear su acuerdo con Yahoo. Los trabajadores ya han sido advertidos de que habrá despidos cuando ambas compañías integren operaciones.

Con su acuerdo global de 10 años, Microsoft y Yahoo pretenden acortar distancias con Google, el líder del mercado de la publicidad en las búsquedas.

Según este acuerdo, el servicio de búsuqedas Bing de Microsoft se integrará en los sitios Web de ambas compañías, mientras Yahoo gestionará la venta global de anuncios en las búsquedas.

Ballmer, que fracasó en su intento de comprar el negocio de las búsquedas de Yahoo por 1.000 millones de dólares el año pasado, afirmó esperar una defensa “agresiva” por parte de Google cuando el acuerdo sea revisado por los reguladores de todo el mundo.

“Sospechamos que tendremos que hacer frente a la oposición de la competencia [Google]“, señaló en una conferencia de prensa junto con la CEO de Yahoo, Carol Bartz. “Nuestra unión proporcionará más competencia, no menos. [No obstante] esperamos que nuestro competidor sea agresivo”.

Microsoft y Yahoo pretenden presentar el documento del acuerdo, de más de 100 páginas, a las autoridades antimonopolios de EEUU y Bruselas, además de otros mercados, la próxima semana. Las compañías esperan cerrar el acuerdo a comienzos de la próxima semana.

Ballmer indicó que el acuerdo podría recibir la autorización de los reguladores con mayor facilidad en la Unión Europea, dado que en Europa Google cuenta con una cuota de mercado en cuanto a publicidad en las búsquedas del 92%, en comparación con el 70% que tiene en los EEUU. De ese modo, la cuota de mercado de publicidad en las búsquedas de Microsoft y Yahoo unidos será en Europa muy inferior a la del 25-30% que tendrán en los EEUU, señaló.

Bartz señaló que para Yahoo el acuerdo resulta atractivo porque incluye un pago de “costes de adquisición de tráfico” (Tac) equivalente al 88% de los ingresos generados a partir de las búsquedas en los sitios propiedad de Yahoo o gestionados por él durante los primeros cinco años del acuerdo, aunque sin un pago directo en efectivo.

“Un pago importante en efectivo no ayuda desde el punto de vista del funcionamiento”, añadió. “Lo que queríamos era un índice Tac importante con el fin de poder obtener los ingresos necesarios para mantener nuestra línea de gastos e invertir en el negocio”.

Ballmer, admitió que “no hay ninguna duda” en que el acuerdo está en un índice Tac más elevado que las negociaciones del verano pasado, en las que Microsoft intentó comprar el negocio de las búsquedas de Yahoo, y afirmó que establecer una gestión conjuntas entre ambas compañías durante los próximos años costará a Microsoft “un par de cientos de millones”.

A cambio, una de las ventajas, añadió, es que esta sociedad permitirá a Microsoft y Yahoo desarrollar un algoritmo de búsqueda superior para hacer frente a Google.
Bartz señaló que Bing estará integrado en Yahoo de tres a seis meses después de que se cierre el acuerdo; no obstante, no se espera que se complete la integración global con los resultantes beneficios financieros hasta dos años después, añadió. Algunos empleados de las búsquedas de Yahoo se moverán a Microsoft, y otros pasarán a la división de anuncios gráficos de la compañía, aunque también habrá recortes, según Bartz.

“Por desgracia, habrá algunos despidos en Yahoo”, señaló, añadiendo que el proceso mediante el cual se llevarán a cabo estos despidos se desarrollará durante los próximos dos años y medio.

Bartz afirmó que una vez que la sociedad se constituya y esté en funcionamiento generará una renta de 500 millones de dólares al año. Al centrarse Microsoft en el desarrollo de la tecnología de búsqueda, Yahoo estima que se ahorrará 200 millones de dólares al año en inversión de capital.

“Este acuerdo originará una importante competencia alternativa en las búsquedas. Una combinación de Microsoft y Yahoo… vuelve a poner la elección en manos de los consumidores, anunciantes y editores, cada vez más ansiosos por la influencia de un solo jugador”, añadió Bartz.

Un portavoz de Google señaló: “Tradicionalmente ha habido mucha competencia en línea y nuestra experiencia es que esa competencia suele traer grandes cosas para los usuarios. Estamos interesados en saber más sobre el acuerdo”.

Fuente: The Guardian Media