Armados con el dinero de las recientes salidas a bolsa, los fabricantes de videojuegos online chinos están calentando motores para jugar en los mercados occidentales, retando a los líderes de la industria como Electronic Arts y Activision Blizzard en su propio terreno.

Tras prosperar en su país, compañías como Changyou y Shanda Games quieren una porción de la máquina exportadora china y enviar sus productos al extranjero.

Changyou, que recaudó 120 millones de dólares (unos 80 millones de euros) de una oferta pública inicial en abril en el Nasdaq, está en la fase final de pruebas de su juego multijugador online de artes marciales, Dragon Oath, para el mercado de EEUU, cuyo lanzamiento comercial será previsiblemente a finales de 2009 ó principios de 2010. La compañía comenzó a probar el juego en Europa en agosto.

Muchos jugadores estadounidenses aún prefieren consolas como Xbox de Microsoft y Playstation de Sony antes que jugar online.

No obstante, los analistas dicen que está sucediendo un cambio lento pero seguro hacia los juegos online, que permiten formatos más flexibles, múltiples jugadores y se pueden usar desde cualquier terminal con acceso a Internet o teléfono móvil. Los desarrolladores chinos están aprovechando esta tendencia.

“Los mercados occidentales están cambiando, es un mercado dominado por las consolas pero creo que los MMO (videojuegos multijugador masivos, por sus siglas en inglés) van a ser la próxima moda”, dijo Atul Bagga, analista de la compañía de investigación ThinkEquity.

“EA y Take Two Interactive son fuertes del lado de las consolas, pero los juegos online es un animal muy diferente”.

Con más de 50 millones de jugadores online, se prevé que China acapare más del 40 por ciento del mercado mundial para 2011, según la compañía de investigación Samsung Securities.

Donde los operadores de videojuegos asiáticos han tomado la delantera es en su modelo de negocio de micro- transacciones donde los jugadores no pagan nada por el juego en sí, sino pequeñas cuotas cada vez que quieran comprar una actualización, ya sea un mapa o un arma. Esto difiere del actual modelo de negocio en Estados Unidos y Europa, que se basa en las suscripciones.

Los analistas dicen que las compañías de juegos de ordenador chinos como Changyou y Percent World tienen la experiencia operativa y el modelo de negocio para competir con rivales mundiales. En septiembre, Shanda Interactive creó su unidad de juegos, Shanda Games, para expandirse en el extranjero.

El mercados de consolas en EEUU supone alrededor de la mitad de todo el mercado de videojuegos, y el software para las consolas se estima que supondrá unos 26.000 millones de dólares en beneficios en 2009, según Samsung Securities y UBS.

El sector de los juegos online está creciendo rápidamente, y se prevé que los beneficios crezcan un 21 por ciento a más de 13.000 millones en 2010, mientras que el los videojuegos caerá un 5 por ciento, según Samsung Securities.

Fuente: Reuters

Según los expertos en seguridad en Internet, los criminales en línea se están haciendo con millones de libras al convencer a los usuarios de ordenadores para que descarguen falsos programas antivirus (scareware).

Symantec afirma que más de 40 millones de usuarios han sido víctimas de este engaño en los últimos 12 meses. La descarga es dañina y en ocasiones, los criminales, la pueden utilizar para hacerse con los detalles de las tarjetas de crédito de las víctimas.

La compañía de seguridad ha identificado 250 versiones de scareware, y se cree que los criminales podrían ganar más de 750.000 libras al año.

Los vendedores de estos antivirus falsos abren ventanas (pop-ups) de aviso diseñadas a conciencia para parecer legítimas; por ejemplo, utilizando los mismos tipos de letra que Microsoft y otros conocidos proveedores de software.

Las ventanas suelen aparecer cuando el usuario está cambiando de un sitio Web a otro y advierten de que la seguridad del ordenador se ha visto comprometida; algo que no es cierto.
Si el usuario hace clic sobre el mensaje es inmediatamente direccionado a otro sitio desde el que puede descargar el programa antivirus falso que supuestamente necesita para desinfectar su ordenador por un precio de hasta 60 libras.

Según señaló Con Mallon, de Symantec, para la BBC, esta aparente solución podría tener dos efectos sobre las víctimas. “Obviamente, a la vista está que estamos perdiendo nuestro dinero, pero además, en el trasfondo, si realizamos una transacción en línea con estos sujetos les estamos proporcionando detalles de nuestra tarjeta de crédito o débito y otros datos personales”, añadió.
“Es evidente que la información es muy valiosa, ya que los cibercriminales pueden intentar acceder a esas cuentas ellos mismos o bien vender la información a otros que intentarán sacar partido de ella”.

Los resultados forman parte de un informe elaborado por Symantec tras analizar los datos recogidos entre julio de 2008 y junio de 2009. Según Symantec, 43 millones de personas cayeron en el engaño durante este período. De hecho, ha llegado a ser tan popular que lo han convertido en franquicia.

Según Mallon, algunos antivirus falsos llevaron el engaño aún más allá. Podían secuestrar nuestro ordenador, hacer que dejase de funcionar, bloquear con contraseñas parte de nuestra información, fotografías o documentos de Word y pedir un rescate. La estafa es difícil de investigar para la policía u otras agencias gubernamentales, dado que las sumas de dinero son muy pequeñas. Por lo que los expertos recomiendan a los usuarios protegerse utilizando el sentido común y un software de seguridad legítimo.

Tony Neate, de Get Safe Online, señaló para la BBC que las amenazas de Internet han cambiado en los últimos años. Antes bastaba con proteger nuestro ordenador; ahora tenemos que protegernos de los estafadores que hay ahí fuera y que pretenden con engaños que les ayudemos a infectar nuestro ordenador. Una vez infectado, puede dejar de ser nuestro ordenador, ya que podemos perder totalmente el control sobre él.

Antes, las amenazas solían ser críos de 16 años que, desde las habitaciones de sus casas, causaban daños con virus; ahora los críos han crecido y buscan dinero e información.

Fuente: BBC Technology

Es probable que International Business Machines quiera aprovechar el daño que han causado esos cortes a Google Apps en el último año. El mes pasado, millones de usuarios corporativos no pudieron acceder al correo electrónico durante casi dos horas.

Un portavoz de IBM dijo el jueves que la empresa empezará a vender su LotusLive iNotes la semana que viene. Este servicio básico de correo costará 36 dólares (unos 24,76 euros) al año por usuario, en torno a un 25 por ciento menos de lo que cobra Google por un producto más robusto.

La oferta de IBM no lleva tanta fanfarria como la de Google, pero el gigante tecnológico podría atraer más clientes porque tiene décadas de experiencia en el negocio corporativo. Entre sus productos está Lotus Notes, uno de los dos programas de correo electrónico más utilizado del mundo.

Google, por su parte, genera el grueso de sus ingresos de la publicidad colocada junto a las búsquedas gratis que anuncian productos dirigidos hacia los usuarios. La empresa acaba de entrar en el negocio de vender a los negocios.

“La marca IBM ayudará mucho”, apuntó la analista Liz Herbert, de Forrester Research.

Además, iNotes competirá con un servicio de correo electrónico basado en web de Microsoft que cuesta unos 120 dólares al año, según la página web del fabricante de software.

Fuente:  Reuters